ARC Ride, pionnier kényan de la mobilité électrique, lève 33,3 millions de dollars pour étendre son modèle d’échange de batteries

La startup kényane ARC Ride vient de franchir une étape majeure dans son ambition de transformer les transports en Afrique. Avec 33,3 millions de dollars levés auprès d’investisseurs de premier plan, elle compte bien étendre son réseau d’échange de batteries et sa flotte de motos électriques à travers le continent.

Une levée de fonds stratégique pour l’expansion africaine

Cette levée, menée par Novastar Ventures et Norrsken22, avec la participation de l’International Finance Corporation (IFC), British International Investment (BII) et Proparco, intervient dans un contexte de croissance fulgurante des véhicules électriques (VE) en Afrique. Entre 2022 et 2025, le nombre de VE immatriculés au Kenya a été multiplié par près de 30, révélant un marché en pleine effervescence.

ARC Ride prévoit d’utiliser ces fonds pour renforcer sa présence au Kenya, ajouter 5 000 motos électriques à sa flotte, et développer des technologies innovantes comme l’échange automatique de batteries, la recharge intelligente et l’intégration d’énergies renouvelables. L’entreprise vise également une expansion en Ghana, Afrique du Sud, Tanzanie et Ouganda.

Jo Hurst Croft, fondatrice d’ARC Ride, souligne l’importance de cette levée : « Ce financement renforce notre vision de construire un réseau énergétique et de mobilité robuste et évolutif à travers l’Afrique. Notre ambition est de faire de la mobilité électrique le choix par défaut pour les conducteurs africains, en la rendant plus accessible, abordable et pratique que les alternatives à l’essence. »

Une approche technologique innovante

Fondée en 2019 à Nairobi, ARC Ride s’est spécialisée dans les deux-roues et trois-roues électriques ainsi que l’infrastructure nécessaire à leur fonctionnement. L’entreprise assemble ses véhicules dans son usine de Nairobi et collabore avec des partenaires technologiques et manufacturiers.

Un partenariat clé a été établi en 2022 avec Musashi Seimitsu, un fournisseur automobile japonais, qui a investi dans ARC Ride et travaille sur les unités de transmission et les composants pour deux-roues et trois-roues. Les batteries d’ARC Ride sont conçues avec une architecture ouverte et interopérable, permettant de soutenir plusieurs marques et modèles de motos. La plateforme technologique de l’entreprise suit les véhicules et les échanges de batteries à travers le réseau.

Les stations d’échange d’ARC Ride sont également conçues pour fonctionner avec l’énergie solaire, réduisant ainsi la dépendance au réseau électrique traditionnel.

Un marché concurrentiel en pleine expansion

ARC Ride opère dans un secteur où la concurrence est féroce. Spiro, l’un des acteurs majeurs de la mobilité électrique en Afrique, a récemment levé 270 millions de dollars. D’autres concurrents comme Ampersand, Roam et SUN Mobility étendent également leurs réseaux d’échange de batteries.

Ngetha Waithaka, partenaire chez Norrsken22, explique pourquoi ils ont choisi de soutenir ARC Ride : « Nous soutenons des fondateurs qui construisent des plateformes définissant des catégories, et ARC Ride en est un exemple parfait. Leur modèle Battery-as-a-Service, basé sur la technologie, les données et les effets de réseau, a le potentiel de devenir la norme ouverte pour tout l’écosystème. Les unit economics sont convaincantes, et le produit séduit les conducteurs. Nous sommes ravis de les accompagner dans leur scaling. »

Des avancées significatives en Afrique du Sud

En juillet, ARC Ride a annoncé le lancement de son modèle d’échange de batteries en Afrique du Sud avec l’ARC Panther, une moto électrique conçue pour les conditions locales. L’entreprise a déjà mis en place des infrastructures dans le Gauteng et réalisé un pilote à Cape Town. En août, Jo Hurst-Croft a annoncé sur LinkedIn la création d’une usine d’assemblage en Afrique du Sud, la production du premier lot de motos pour le marché local et l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires.

Avec cette levée de fonds, ARC Ride est bien positionnée pour capitaliser sur la croissance rapide du marché des VE en Afrique et renforcer sa position de leader dans le secteur.

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