En septembre dernier, six équipes de jeunes technologues ivoiriens ont eu cinq minutes chacune pour présenter leurs projets lors du Pitch Day final du Fellowship Pan-Africain de Yango. Parmi les solutions proposées, on trouvait Bloom, un système simplifiant le paiement des trajets en bus informels, Africoded, une plateforme connectant les chercheurs d’emploi africains à des opportunités de travail à distance, et Harambee, un service de collecte des déchets reliant les ménages aux collecteurs informels. À l’issue de cette compétition, six projets d’équipe et plusieurs projets individuels ont été récompensés par un total de 12 000 dollars.
Ce programme, initié par Yango Group - une entreprise basée à Dubaï offrant des services numériques dans plus de 30 pays - a sélectionné 24 fellows parmi plus de 600 candidats issus de Côte d’Ivoire, Ghana, Zambie, Sénégal, Éthiopie et Mozambique. Pendant 12 semaines, ces jeunes talents ont travaillé en équipes multinationales pour identifier des problèmes locaux, les analyser, concevoir des solutions et développer des prototypes.
Face à l’urgence de former une main-d’œuvre africaine compétente en compétences numériques - avec près d’un million de jeunes entrant chaque mois sur le marché du travail et seulement 25% des étudiants en STEM - ce fellowship répond à un besoin crucial. Shashi Singh, Directeur des Opérations pour Yango Ride MEA & Asie, souligne l’importance de ce programme : « Nous voulons soutenir le développement technologique dans ces pays où nous opérons. Il y a un énorme potentiel et des talents locaux, mais l’accès aux opportunités reste limité ».
Lancé en Zambie en 2024, le programme s’est étendu à deux pays en 2025 avant d’atteindre six pays cette année, avec une attention particulière portée sur l’intelligence artificielle appliquée. Les fellows ont d’abord participé à des ateliers en ligne couvrant le branding personnel, l’innovation, l’entrepreneuriat et la littératie financière avant de se regrouper en équipes multinationales pour le programme principal.
Yango mise sur cette approche locale, convaincue que les solutions développées par ceux qui vivent les problèmes au quotidien sont plus pertinentes. Adeniyi Adebayo, Chief Business Officer Afrique de Yango, explique que leur stratégie repose sur une compréhension fine des réalités locales plutôt qu’une approche uniforme du marché africain. Cette philosophie s’aligne avec les ambitions d’expansion de l’entreprise, qui prévoit d’investir au moins 150 millions de dollars en Afrique cette année pour entrer sur 10 nouveaux marchés.
Bien que le fellowship ne soit pas conçu comme un vivier de recrutement pour Yango, plusieurs anciens fellows ont poursuivi leur parcours au sein d’entreprises ou de startups. Shashi Singh précise : « Notre objectif est de leur offrir cette exposition et de rester en contact pour des opportunités futures, qu’elles soient chez nous ou dans des projets concurrentiels ».
L’impact du Fellowship Pan-Africain
Ce programme illustre l’engagement croissant des entreprises technologiques à soutenir le développement local des compétences numériques en Afrique. En combinant formation, innovation et résolution de problèmes concrets, il contribue à combler le déficit de compétences technologiques sur le continent.
Alors que l’Afrique fait face à une transformation numérique rapide, des initiatives comme celle de Yango jouent un rôle clé dans la préparation de la prochaine génération de leaders technologiques. Le fellowship démontre qu’en investissant dans les talents locaux et en encourageant l’innovation basée sur des problèmes réels, on peut créer des solutions durables ayant un impact significatif sur les communautés locales.