Mercy Erhiawarien, une visionnaire pour l’Afrique

Assise dans un restaurant de Nairobi, Mercy Erhiawarien, directrice des programmes internationaux chez Halcyon, un accélérateur de startups à but non lucratif, discute avec une assurance tranquille. Son parcours, entre le Nigeria et les États-Unis, a forgé sa conviction : l’Afrique est un continent d’avenir. Une vision qu’elle défend avec passion et détermination.

Un pont entre deux mondes

Née dans l’État de Delta au Nigeria et élevée principalement aux États-Unis, Mercy Erhiawarien a grandi entre deux cultures. Ce décalage constant entre les infrastructures, les opportunités et les institutions publiques a renforcé son attachement à l’Afrique. Les récits de son père, qui a grandi dans un village rural avant de devenir comptable, ont ancré en elle une croyance profonde : la naissance d’une personne ne devrait jamais déterminer son avenir. Elle rêve de créer des instruments financiers pour donner confiance aux fondateurs, de protéger les quartiers de la spéculation immobilière et de faire de l’Afrique un continent où l’opportunité est la plus grande exportation.

Lagos ou Nairobi ? Pourquoi choisir ?

Lorsqu’on lui demande de choisir entre Lagos et Nairobi, Mercy Erhiawarien sourit. « Cela dépend du temps qu’il fait », dit-elle. Elle apprécie la verdure et la vitalité de Nairobi, ainsi que sa culture de danse Kizomba. Elle voit Nairobi comme un centre d’idées pour la croissance du continent. Quant à Lagos, elle le décrit comme le cœur battant du Nigeria, un lieu où les choses se passent. « Lagos est plus New York que New York », affirme-t-elle avec conviction.

Investir dans l’invisible

Mercy Erhiawarien explique que son enfance entre le Nigeria et les États-Unis a profondément influencé sa vision des opportunités. Elle croit en investir dans des endroits où peu de gens regardent, en soutenant les communautés défavorisées pour qu’elles puissent prospérer économiquement. « Je crois aux opportunités pour les Africains dans le monde entier », déclare-t-elle. Son tolérance au risque inclut des idées qui ne viennent pas toujours des capitales.

L’héritage d’un père généreux

Son père, qu’elle décrit comme une personne généreuse et valorisant l’éducation, a été un modèle pour elle. Il a investi dans l’éducation de ses neveux et nièces, ainsi que dans celle d’autres personnes non apparentées. Mercy a appris l’importance d’investir dans les gens. « Il est quelqu’un qui connaît beaucoup de monde et qui se soucie des jeunes », dit-elle. Cette leçon a marqué sa manière d’aborder les relations et les investissements.

L’Afrique, un continent de potentiel

Mercy Erhiawarien est convaincue que l’Afrique a un énorme potentiel. Elle croit en la création d’opportunités là où elles sont les moins recherchées et en soutenant les communautés défavorisées. Son objectif est de faire de l’Afrique un continent où chacun peut réussir, indépendamment de son lieu de naissance.

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