Dans un mouvement stratégique, Pepkor, le géant de la distribution sud-africain, vient de fusionner ses deux principales filiales fintech. Cette opération crée FintechCo, une superstructure financière valorisée à 21,3 milliards de rands (1,3 milliard de dollars), qui vise à transformer l’écosystème des petits commerçants en Afrique du Sud.

Une alliance de géants

Flash, spécialisée dans les services à valeur ajoutée (VAS) comme la vente d’airtime et de tokens électriques, et Shop2Shop, plateforme dédiée aux paiements numériques et à la gestion des stocks, vont désormais former un seul acteur. Pepkor injecte 1,57 milliard de rands (95 millions de dollars) dans cette fusion, tout en conservant 57,1 % du capital. Cette alliance permet de capitaliser sur les forces complémentaires des deux entités, qui traitent déjà plus de 200 milliards de rands (12 milliards de dollars) de transactions annuelles.

Une stratégie de croissance ambitieuse

Cette fusion s’inscrit dans la volonté de Pepkor de diversifier ses activités au-delà du retail. Les services financiers représentent désormais un pilier clé de son modèle économique, avec une croissance de 41,6 % des revenus au premier semestre 2026. Par ailleurs, l’Informal Market Platform de Pepkor, qui inclut Flash, a enregistré une hausse de 20,3 % des volumes de transactions, atteignant 34,7 milliards de rands (2,1 milliards de dollars).

Un ancrage dans l’informel

L’objectif est clair : dominer le marché des petits commerces informels, où la monnaie fiduciaire reste prépondérante malgré l’essor des paiements digitaux. En combinant les réseaux de Flash et Shop2Shop, Pepkor renforce sa position dans un secteur qui emploie des centaines de milliers de commerçants indépendants. Cette stratégie pourrait également ouvrir la voie à une introduction en Bourse de FintechCo, probablement sur la JSE, créant ainsi un nouveau géant des paiements centré sur l’économie informelle.

Perspectives

Avec cette fusion, Pepkor mise sur une intégration verticale qui lui permettrait de contrôler toute la chaîne de valeur, des terminaux de paiement aux services financiers. Si le projet aboutit, l’Afrique du Sud pourrait voir émerger un acteur majeur des fintechs, spécifiquement dédié aux besoins des petits commerçants. Une révolution qui pourrait redéfinir les règles du jeu dans le secteur financier local.