Airtel Africa consacre l’essentiel de son budget CAPEX 2026 à l’expansion de son réseau, un pari stratégique pour répondre à la demande croissante en connectivité en Afrique.

La filiale africaine du géant des télécommunications Airtel a dévoilé ses ambitions pour 2026, avec un investissement majeur dans le déploiement de la fibre optique et l’acquisition de spectre. Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à améliorer la qualité du réseau sur ses 14 marchés africains. Sunil Taldar, CEO d’Airtel Africa, a partagé ces ambitions lors d’une interview avec Arise News. Il a souligné l’importance cruciale de ces investissements pour améliorer l’expérience client et accélérer la pénétration d’Internet, un enjeu majeur sur le continent où l’adoption des smartphones connaît une croissance fulgurante.

Un investissement ciblé pour répondre à la demande en données

Le budget CAPEX d’Airtel Africa s’élève à 1,1 milliard de dollars pour 2026. Une part significative de cette somme sera allouée à l’acquisition de spectre et au déploiement de la fibre optique. Sunil Taldar a expliqué que ces investissements sont essentiels pour répondre à la demande croissante en données et soutenir la croissance des réseaux 4G et 5G. « En Afrique, nous voyons une énorme opportunité avec la pénétration des smartphones. Pour saisir cette opportunité, il faut avant tout étendre la couverture du réseau », a-t-il déclaré.

Un focus sur le Nigeria avec le renouvellement du spectre 900MHz

Parmi les initiatives clés, Airtel Africa a obtenu l’approbation de la Nigerian Communications Commission (NCC) pour le renouvellement de la licence du spectre 900MHz de sa filiale nigériane. Cette licence, valable pour 10 ans à partir du 1er décembre 2031, a été renouvelée pour un montant de 37 millions de dollars, soit environ 50,5 milliards de nairas au taux de change actuel. Ce renouvellement est un pas important pour renforcer la couverture réseau dans ce marché clé.

Les défis persistants : vandalisme et coupures de fibre

Malgré ces investissements, Sunil Taldar a mis en garde contre les défis persistants liés à la qualité du réseau. Les coupures de fibre et le vandalisme des équipements de connectivité restent un problème majeur, entraînant des pannes fréquentes. En moyenne, les opérateurs enregistrent 500 coupures de fibre par semaine au cours des trois premiers mois de l’année. Taldar a appelé à une mobilisation collective pour protéger ces infrastructures critiques et a encouragé les citoyens à signaler toute activité suspecte.

Des résultats financiers solides malgré les défis

Malgré ces obstacles, Airtel Africa affiche des résultats financiers solides. Au deuxième trimestre 2026, le groupe a enregistré une hausse de 31 % de son chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente, atteignant 1,85 milliard de dollars. Cette croissance est tirée par les revenus des données (750 millions de dollars) et de la voix (640 millions de dollars). Les opérations de mobile money ont également contribué à hauteur de 404 millions de dollars, tandis que les autres services ont généré 129 millions de dollars. La base de clients du groupe a augmenté pour atteindre 189 millions, avec près de 90 millions d’utilisateurs de données. L’opérateur a également enregistré une amélioration de l’ARPU (Average Revenue Per User), passant de 2,8 à 3,3 dollars.

Conclusion : Un avenir prometteur malgré les défis

Airtel Africa se positionne comme un acteur clé de la transformation numérique en Afrique, avec des investissements stratégiques dans l’infrastructure réseau. Malgré les défis liés à la sécurité des infrastructures, le groupe continue de croître et d’améliorer son offre de services. Ces initiatives devraient permettre à Airtel Africa de capitaliser sur la croissance des smartphones et d’accélérer la pénétration d’Internet sur le continent.