Kenya fait face à un défi majeur : l’accès inégal à l’électricité stable. Une startup locale, Chargebyte, fondée en 2023, propose une solution innovante avec ses stations mobiles hybrides de recharge et de connectivité. Ces infrastructures, déployées dans les lieux publics fréquentés, répondent à un besoin crucial : maintenir en activité les appareils électroniques et les services numériques lors des coupures de courant fréquentes.**

Un besoin criant sur le continent

L’Afrique connaît une explosion de l’usage des smartphones et des services mobiles, mais l’accès à l’électricité reste un défi. Les coupures de courant perturbent les paiements numériques, les communications et les petites entreprises. Les solutions existantes, comme les générateurs privés ou les systèmes solaires domestiques, ne couvrent pas les besoins des espaces publics. C’est dans cette brèche que Chargebyte intervient.

Des stations polyvalentes pour tous

Chaque station mobile de Chargebyte peut accueillir jusqu’à 200 utilisateurs par heure, offrant à la fois des prises de recharge et un accès Wi-Fi partagé. Ces infrastructures sont stratégiquement placées dans les marchés, gares, campus universitaires et centres communautaires, particulièrement dans les zones touchées par des coupures de courant fréquentes.

Une adoption rapide et une croissance prometteuse

Depuis son lancement, Chargebyte a déployé 32 stations et compte déjà plus de 7 000 utilisateurs mensuels réguliers. La demande est telle que les stations atteignent presque leur capacité maximale aux heures de pointe. Les utilisateurs réguliers incluent des commerçants, des voyageurs, des étudiants et des petites entreprises dépendantes des téléphones pour leurs transactions.

Partenariats stratégiques et expansion régionale

Chargebyte a signé un accord clé avec UNICEF-GIGA pour déployer 30 unités supplémentaires d’ici le premier trimestre 2026, ce qui permettra d’ajouter plus de 10 000 nouveaux utilisateurs par mois. La startup prévoit également une expansion géographique, avec une entrée confirmée au Rwanda en 2026. Des plans sont également en cours pour l’Afrique du Sud et le Sénégal, avec une stratégie de déploiement ciblant les zones urbaines et périurbaines à forte densité.

Un modèle économique innovant

Chargebyte génère des revenus grâce à un modèle multi-sources : paiement à l’usage pour la recharge et le Wi-Fi, partenariats institutionnels, publicités et insights de données. Initialement financée par des subventions non dilutives, la startup commence désormais à générer des revenus opérationnels. Elle se prépare actuellement pour une prochaine levée de fonds afin de soutenir son expansion régionale.

Un impact durable sur les communautés

En offrant une solution fiable et accessible, Chargebyte contribue à réduire la fracture numérique en Afrique. Les stations mobiles de recharge ne sont pas seulement des infrastructures techniques, mais des catalyseurs pour l’inclusion économique et sociale. À mesure que la startup étend son influence, elle pourrait bien redéfinir l’accès à l’énergie et à la connectivité sur le continent.