De l’ingénierie à la révolution digitale : le parcours atypique de Sashin Sookroo

Né à Empangeni, dans la province du KwaZulu-Natal, Sashin Sookroo rêvait d’une carrière d’ingénieur. Un changement de cap en terminale l’a orienté vers le commerce, puis vers le programme de graduation de la First National Bank (FNB). Aujourd’hui, à la tête de FNB Connect, il incarne cette fusion entre banque et télécommunications qui redéfinit l’accès aux services essentiels en Afrique du Sud.

Une plateforme qui dépasse le cadre bancaire

FNB Connect n’est plus un simple service annexe. Avec 28,6 milliards de rands (1,8 milliard de dollars) de valeur client générée et 3 milliards de rands de revenus bruts, la filiale a enregistré une croissance impressionnante. Les données sont éloquentes : 50 pétaoctets de consommation, en hausse de 85 %, et près d’un million d’abonnés actifs. Ces chiffres reflètent une réalité plus profonde : le smartphone n’est plus un simple outil de transaction, mais un véritable hub d’opportunités.

‘La connectivité n’est plus un luxe, c’est devenu un service essentiel’

Pour Sashin Sookroo, CEO de FNB Connect, cette transformation est une évidence. Le smartphone est le point central où se croisent travail, éducation et entrepreneuriat. L’application FNB, sans frais de données, permet d’accéder à des services bancaires, d’acheter des forfaits, et même de cumuler des récompenses utilisables dans divers services. Pour les clients, c’est une expérience unifiée ; pour FNB, c’est un écosystème intégré.

L’inclusion digitale, pilier du développement économique

L’ambition de FNB Connect va au-delà des chiffres. En démocratisant l’accès à la connectivité, la plateforme participe activement à l’inclusion digitale. Un enjeu crucial dans un pays où 30 % de la population reste hors du système bancaire formel. En intégrant des services financiers et numériques, FNB Connect contribue à réduire cette fracture.

‘Nous ne vendons pas que de la connectivité, nous offrons un accès à l’autonomisation’

Sookroo insiste sur l’impact sociétal de cette approche. Les utilisateurs exploitent ces services pour gérer leur quotidien, mais aussi pour créer des opportunités économiques. Des startups aux travailleurs indépendants, le smartphone devient un outil de productivité et d’innovation.

Un modèle reproductible pour l’Afrique ?

L’expérience de FNB Connect pose une question plus large : comment les institutions financières peuvent-elles jouer un rôle clé dans la transformation digitale du continent ? En combinant services bancaires et connectivité, FNB montre qu’il est possible de créer des écosystèmes intégrés répondant aux besoins réels des populations.

Alors que l’Afrique subsaharienne enregistre la croissance la plus rapide en matière d’adoption du mobile banking, des modèles comme celui de FNB Connect pourraient bien inspirer d’autres acteurs du secteur.