Une startup nigériane utilise l’intelligence artificielle pour transformer la prise en charge de la santé mentale

Dans un continent où les soins psychiatriques sont souvent inaccessibles, FriendnPal innove avec une plateforme d’intelligence comportementale et de monitoring à distance. Fondée en 2023 par Esther Eruchie après le drame personnel de perdre sa mère à cause de la dépression, cette startup nigériane combine plusieurs technologies de pointe : IA multimodale, analyse comportementale, phénotypage numérique et évaluations cliniques.

Une approche préventive et prédictive

Contrairement aux systèmes traditionnels de santé mentale qui interviennent souvent trop tard, FriendnPal mise sur la prévention. « Nous construisons une infrastructure qui permet des soins continus, prédictifs et préventifs », explique Esther Eruchie. La plateforme détecte les changements dans les comportements et les schémas psychologiques, permettant d’intervenir avant que la situation ne devienne critique.

L’IA de FriendnPal n’est pas conçue pour remplacer les professionnels de santé, mais pour les assister. Lorsqu’un risque est identifié, le système oriente l’utilisateur vers un professionnel agréé, créant ainsi un modèle « humain-dans-la-boucle ». Cette approche est particulièrement adaptée aux marchés émergents, où l’accessibilité géographique et financière des soins pose problème.

Une solution polyvalente et multilingue

Accessible via mobile, web, voix et WhatsApp, la plateforme prend en charge plus de 50 langues. Initialement axée sur le grand public, FriendnPal a évolué vers un modèle B2B/B2B2C, collaborant avec des prestataires de soins, des entreprises et même des gouvernements. « La plupart des systèmes de santé ne voient la santé mentale d’un patient que lors de consultations ponctuelles. Nous capturons des signaux comportementaux sur le long terme pour offrir une vision continue du bien-être », précise Eruchie.

Des résultats concrets et une expansion internationale

Depuis son lancement, FriendnPal a atteint près de 90 000 personnes et réalisé plus de 60 000 évaluations comportementales et cliniques. Parmi celles-ci, près de 1 500 cas à risque suicidaire ont été interceptés et pris en charge, démontrant l’impact réel de la solution. La startup a également généré plus de 100 000 dollars de revenus.

La demande pour FriendnPal dépasse désormais le Nigeria, avec des utilisateurs en Afrique du Sud, au Kenya, mais aussi au Japon, en Allemagne, aux États-Unis et au Royaume-Uni. La startup prévoit maintenant une expansion plus ciblée en Europe, tout en renforçant sa présence sur le continent africain.

Un modèle économique innovant

FriendnPal fonctionne selon un modèle freemium et B2B/B2C. Pour les particuliers, les revenus proviennent des séances de thérapie payantes, des abonnements et des forfaits premium. Pour les organisations, la startup propose des programmes d’assistance aux employés et des solutions de monitoring à distance.

Avec son approche holistique et technologique, FriendnPal pourrait bien redéfinir les standards de la santé mentale en Afrique et au-delà.