Alors que le continent africain a longtemps été associé aux fintechs, un vent nouveau souffle sur les investissements technologiques. Aions Ventures, une firme de capital-risque basée à Johannesburg, vient de lancer un fonds de 100 millions de rands (6 millions de dollars) dédié aux startups africaines œuvrant dans les technologies climatiques, l’énergie et la gestion de l’eau.

Un pari stratégique sur les infrastructures Kerryn Campion, CEO d’Aions Ventures, est convaincue que la prochaine licorne sud-africaine émergera de ce secteur. « Les plus grands défis du pays deviennent nos plus grandes opportunités », affirme-t-elle. En effet, l’Afrique du Sud fait face à des défis majeurs : pénuries d’eau, insécurité énergétique et infrastructures vieillissantes. Ces contraintes représentent autant de marchés potentiels pour des solutions technologiques innovantes.

Un fonds ambitieux soutenu par les institutions Le Aions Seed Fund I bénéficie d’un soutien institutionnel significatif. Sur les 100 millions de rands, 60 millions proviennent du High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF), un programme géré par le SA SME Fund et soutenu par la Technology Innovation Agency (TIA). Cette dernière a également injecté 40 millions de rands supplémentaires.

Des solutions exportables à l’échelle africaine Les startups soutenues par ce fonds pourraient avoir un impact bien au-delà des frontières sud-africaines. « Si une solution fonctionne ici, avec nos contraintes d’infrastructure et nos défis de coût, elle pourra s’exporter facilement dans d’autres marchés émergents », explique Campion. Cette vision s’inscrit dans une tendance plus large où les investisseurs se tournent vers des secteurs comme la tech climatique et les énergies renouvelables.

Combler le fossé du financement Un autre objectif clé de ce fonds est de pallier un manque crucial dans l’écosystème des startups sud-africaines : le financement entre la phase de démarrage et celle de croissance institutionnelle. « Trop d’entreprises prometteuses échouent avant d’atteindre l’échelle critique », regrette Campion. Ce fonds vise à offrir un soutien plus précoce pour aider les startups à se préparer aux investissements ultérieurs.

Des retours d’expérience positifs Aions Ventures a déjà accompagné des startups comme Delivery Ka Speed et SpaceSalad Studios. Thabo Tsolo, directeur de SpaceSalad Studios, témoigne : « Leur accompagnement nous a permis de penser à plus grande échelle et de devenir plus disciplinés en vue de la prochaine phase de croissance. »

Une dynamique portée par les institutions Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large visant à renforcer l’écosystème des startups en Afrique du Sud. Des institutions comme la Technology Innovation Agency et le SA SME Fund travaillent activement à réduire l’écart de commercialisation et à améliorer l’accès au financement en amont.

Conclusion Avec ce fonds, Aions Ventures mise clairement sur l’avenir des technologies climatiques en Afrique. Une stratégie qui pourrait bien porter ses fruits, alors que les défis énergétiques et environnementaux deviennent de plus en plus pressants sur le continent.