Une vague de régulations vise à limiter l’accès des jeunes aux plateformes numériques

Plusieurs pays africains adoptent ou envisagent des mesures strictes pour restreindre l’accès des mineurs aux réseaux sociaux, marquant un tournant dans la régulation des technologies numériques sur le continent. Cette initiative intervient alors que les gouvernements africains cherchent à répondre aux risques croissants liés à l’utilisation des plateformes en ligne par les enfants.

Le Rwanda a récemment proposé une législation interdisant aux enfants de moins de 16 ans d’utiliser des plateformes comme Facebook, TikTok et YouTube. Environ 46 % des écoliers rwandais accèdent à ces services via des téléphones mobiles. Le Gabon a déjà mis en place une interdiction totale de l’utilisation des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, exigeant que les plateformes appliquent un âge numérique minimal de 16 ans. Le Zimbabwe envisage également des restrictions, citant la cyberintimidation, l’exploitation en ligne et l’addiction comme principales préoccupations. Le ministre des Technologies de l’information et de la Communication, Tatenda Mavetera, a déclaré que le gouvernement souhaite interdire les réseaux sociaux aux enfants n’ayant pas atteint l’« âge de maturité » de 18 ans. L’Égypte suit une voie similaire.

Des approches variées pour un objectif commun

Le Nigeria a lancé en mars une consultation publique nationale pour recueillir des avis sur les restrictions d’âge potentielles. Les autorités envisagent des systèmes de vérification d’âge plus robustes et une responsabilité accrue des plateformes. En Afrique du Sud, les autorités explorent des exigences de vérification d’âge, bien que le ministre des Communications, Solly Malatsi, ait mis en garde contre les interdictions globales qui pourraient être des « interventions cosmétiques » si l’État manque de capacité d’application. « Je ne pense pas que nous arriverons un jour à une solution parfaite à l’échelle mondiale, mais il faut mettre en place suffisamment de garde-fous », a-t-il déclaré en février.

Le Kenya a rejeté en février une interdiction pure et simple de TikTok, préférant renforcer la régulation avec des mécanismes de vérification d’âge et une modération de contenu améliorée. Le gouvernement a cité les opportunités d’emploi pour les jeunes créateurs comme raison de préserver l’accès. La Tanzanie appelle à des efforts nationaux de littératie numérique et finalise un plan d’action national pour surveiller l’activité en ligne des enfants via des garde-fous liés aux cartes SIM.

Un mouvement mondial, une réponse africaine coordonnée

Cette vague de restrictions en Afrique s’inscrit dans un mouvement mondial. L’Australie a mis en œuvre en décembre 2025 une interdiction pour les moins de 16 ans, entraînant la désactivation de plus de 4,7 millions de comptes. La France a approuvé une interdiction pour les enfants de moins de 15 ans en janvier 2026. L’Espagne, la Malaisie et l’Indonésie ont adopté des mesures similaires.

L’Union africaine développe actuellement une loi modèle sur la sécurité en ligne des enfants et des jeunes, qui devrait être finalisée d’ici la fin de l’année. Cette initiative vise à créer un cadre continental coordonné pour lutter contre le cyberharcèlement, la sollicitation en ligne et la traite des êtres humains. En Ouganda, le ministre d’État pour la jeunesse et les affaires des enfants, Balaam Barugahara, a déclaré que le gouvernement envisageait de restreindre l’accès des enfants à TikTok, qu’il qualifie de « plateforme réservée aux adultes ».

Des défis d’application et des questions de faisabilité

Les experts remettent en question la faisabilité des interdictions totales. Damon Wamara, directeur exécutif du réseau NGO pour les droits de l’enfant en Ouganda, souligne que « les enfants continueront à utiliser les téléphones de leurs parents ». Il plaide pour une plus grande emphasis sur la littératie numérique et le guidage parental.

Cette régulation croissante reflète une tension fondamentale alors que les gouvernements africains cherchent à protéger les enfants des dangers en ligne tout en naviguant les opportunités économiques que les plateformes numériques offrent aux jeunes créateurs et les défis pratiques de mise en œuvre. L’ordonnance gabonaise, publiée en avril, exige des utilisateurs des réseaux sociaux qu’ils fournissent leur nom, adresse et numéro d’identification personnelle pour la vérification d’âge, allant au-delà des exigences de nombreux pays occidentaux.