En 2001, Naspers faisait un pari audacieux qui allait redéfinir son avenir. Pour environ 32 millions de dollars, le groupe sud-africain acquérait 46,5 % de Tencent, une jeune entreprise chinoise alors connue pour son service de messagerie QQ. Aujourd’hui, cette acquisition semble évidente, mais à l’époque, l’économie numérique chinoise en était à ses balbutiements et Tencent cherchait encore son modèle économique. Naspers a persisté, et cette persévérance a porté ses fruits : Tencent est devenu l’un des géants technologiques mondiaux, avec des activités allant des jeux vidéo aux services cloud en passant par les paiements.**
De l’édition à la tech : une transformation audacieuse Fondé en 1915 à Cape Town, Naspers a d’abord bâti sa réputation dans l’édition et la télévision payante. Mais avec l’essor d’Internet, le groupe a su se réinventer. Dans les années 1990 et 2000, Naspers a commencé à regarder au-delà des frontières sud-africaines, ciblant des marchés émergents où les populations accédaient massivement à Internet. La Chine et l’Inde sont devenus des terrains de jeu privilégiés.
Un modèle d’investissement répété Au-delà de Tencent, Naspers a multiplié les investissements réussis. En Inde, le groupe a soutenu Flipkart, qu’il a revendu à Walmart pour 2,2 milliards de dollars en 2018. Ce deal a rapporté environ 1,6 milliard de dollars de bénéfices, soit plus de trois fois l’investissement initial. D’autres secteurs ont également été explorés : livraison de repas, petites annonces en ligne et paiements.
Le défi de la valorisation Le succès de Tencent a posé un problème inattendu : sa valeur a fini par éclipser celle du reste de Naspers. Pour résoudre ce déséquilibre, le groupe a créé Prosus en 2019, une filiale basée à Amsterdam regroupant ses investissements internationaux. Malgré cela, Naspers a lancé un programme de rachat d’actions en 2022, financé par la vente progressive de ses parts dans Tencent. À ce jour, près de 46 milliards de dollars ont été redistribués aux actionnaires.
Vers de nouveaux horizons Aujourd’hui, Naspers diversifie ses investissements. En Amérique latine, iFood, une plateforme de livraison de repas, s’est transformée en un écosystème complet incluant des services financiers. En Inde, PayU, une solution de paiement, a traité 90 milliards de dollars de transactions en 2026. Le groupe explore également d’autres secteurs, comme le tourisme avec l’acquisition de Despegar.
Un héritage qui perdure Si Tencent reste au cœur de l’histoire de Naspers, le groupe prouve qu’il peut transformer un succès exceptionnel en modèle durable. En misant sur des marchés émergents et en diversifiant ses investissements, Naspers continue d’écrire une nouvelle page de son histoire.