Un engagement renouvelé pour transformer l’éducation scientifique en Afrique

Depuis sa création, STEM Africa Fest s’est fixé pour mission de former les prochains génies africains en sciences et technologies. Les fondatrices, Titi Adewusi et Jadesola Adedeji, ont réaffirmé cet engagement lors de la 6ème édition du festival, qui s’est tenue au Landmark Event Centre à Lagos. Cet événement annuel, dédié aux enfants de 5 à 15 ans, a réuni près de 3 500 participants, illustrant l’ampleur croissante de cette initiative.

Une Expansion Continentale

Le succès de l’édition lagosienne intervient quelques semaines après celle d’Ilorin, dans l’État de Kwara. Cette rapidité d’organisation témoigne de la volonté des organisatrices d’étendre l’impact du festival au-delà des frontières de Lagos. Lancé en 2021 pendant le confinement lié à la COVID-19, STEM Africa Fest est passé d’un projet virtuel à une véritable mouvement panafricain, touchant plus de 25 000 enfants dans huit pays africains.

L’apprentissage par l’expérience au cœur de la pédagogie

Le thème de cette année, « Building Future Innovators », souligne l’urgence pour l’Afrique de former ses propres innovateurs. Titi Adewusi insiste sur l’importance de l’apprentissage pratique : « Nous voulons que les enfants ne se contentent pas d’étudier la théorie, mais qu’ils vivent l’expérience. Par exemple, s’ils apprennent l’impression 3D ou la robotique, nous leur donnons les moyens de le pratiquer. »

Jadesola Adedeji, quant à elle, rappelle que l’idée du festival est née d’un constat simple : rendre la science plus attractive pour les enfants africains. Le premier événement physique a attiré plus de 6 000 participants, dépassant les capacités initiales des fondatrices. Face à cette demande croissante, l’organisation a adopté un modèle de partenariat permettant aux collaborateurs d’autres régions de reproduire le programme.

Les Défis et les Perspectives

Malgré son succès, STEM Africa Fest doit relever plusieurs défis, notamment en matière de financement et de mobilisation des parties prenantes. Les fondatrices soulignent la nécessité d’un soutien gouvernemental allant au-delà du simple financement : développement de curricula, formation des enseignants et appui institutionnel sont essentiels. Titi Adewusi a d’ailleurs exprimé sa volonté de collaborer avec le ministère de l’Éducation pour intégrer les principes STEM dans les programmes scolaires, en ligne avec l’objectif de développement durable n°4 sur l’éducation de qualité.

Le secteur privé joue également un rôle clé dans cette initiative. Ikechukwu Iheagwam, responsable de la durabilité chez Access Holdings Plc, a souligné l’importance de l’exposition précoce à des technologies comme l’intelligence artificielle et la robotique pour préparer les enfants aux métiers de demain. Il a appelé à une plus grande implication du secteur privé pour compléter les efforts gouvernementaux.

Témoignages et Héritage

Les retours des participants sont éloquents. Jason Lawal, élève à Court Hill College, a participé à un défi Rubik’s Cube et à un atelier sur l’IA où les enfants ont créé des animations générées par intelligence artificielle. Fatima Namama, de Greater Ecstasy High School, a vu son intérêt pour les sciences de laboratoire se renforcer grâce à sa participation régulière au festival. Elle plaide pour une intégration plus large des principes STEM dans les écoles.

Au-delà des chiffres, l’impact de STEM Africa Fest se mesure aussi à travers le parcours de ses anciens participants. Certains sont aujourd’hui exposants dans des domaines comme la programmation et la robotique, preuve que l’initiative contribue déjà à former la prochaine génération d’innovateurs africains.

Avec deux éditions organisées en juillet, les fondatrices visent à ancrer STEM Africa Fest comme une plateforme nationale annuelle. L’objectif est de préparer les enfants nigérians non seulement à réussir leurs examens, mais aussi à devenir des acteurs de solutions concrètes.

Parmi les sponsors et partenaires de l’édition 6.0, on compte Argentil Capital, Access Bank, Maltina, First Bank, Lebara STEM METS et 9ijakids, ainsi que Iwosan, Barium Tech, VDL Technologies, The Place, Fanice et le programme MARS.