Une aventure entrepreneuriale née dans l’ombre des grandes villes

En 2019, Ikechukwu Nweze observait un paradoxe dans sa ville d’Asaba, au sud du Nigeria. Alors que les plateformes de livraison de repas fleurissaient à Lagos et Abuja, les villes moyennes comme Asaba étaient systématiquement ignorées. Avec ses cofondateurs - tous développeurs informatiques -, il lance OliliFood en février 2020, avec pour ambition de servir des villes souvent négligées par les géants du secteur.

Un lancement en pleine tempête économique

Le timing était pour le moins délicat. Quelques semaines après son lancement, la pandémie de COVID-19 plongeait le Nigeria dans un confinement strict. Contre toute attente, cette crise devint une opportunité pour OliliFood, classé comme service essentiel. Les restaurants locaux, privés de leur clientèle habituelle, se tournèrent massivement vers la livraison à domicile. « Le confinement nous a prouvé que ce modèle pouvait fonctionner », se souvient Nweze.

Les défis des villes secondaires

Opérer en dehors des grands centres urbains présentait cependant des défis spécifiques. À Asaba, où les habitudes de déplacement sont différentes, la fréquence des commandes était naturellement plus faible. « Atteindre l’équilibre financier dans une petite ville est extrêmement difficile », reconnaît Nweze. Pour survivre, l’entreprise a dû diversifier ses activités avec Vent Africa (une plateforme crypto) et Hizo (un service de change international), dont les revenus ont permis de maintenir OliliFood à flot.

L’innovation face à l’inflation galopante

La hausse des coûts, notamment celle du prix des motos et de l’essence après la suppression des subventions pétrolières en 2023, a forcé Trazo à innover. L’entreprise a développé un modèle hybride combinant une flotte interne et des partenaires logistiques externes. Un nouveau système de rémunération des livreurs, basé sur un salaire de base plus des commissions par livraison, a également permis d’améliorer l’efficacité.

Un changement de cap stratégique

Après six années d’existence, OliliFood - désormais rebaptisé Trazo - a livré plus de 120 000 commandes pour un chiffre d’affaires brut de 2 milliards de nairas. L’entreprise, qui compte aujourd’hui 25 000 utilisateurs actifs, s’apprête à relever son plus grand défi : conquérir Lagos et Abuja dès le premier trimestre 2027. Elle entrera ainsi en compétition directe avec des acteurs bien établis comme Glovo, Chowdeck et Swoop.

Un marché en pleine expansion

Le marché nigérian de la livraison de repas, évalué à 1,14 milliard de dollars en 2025, offre des perspectives immenses. Trazo devra cependant combler un écart de taille : Glovo, présent dans 11 villes avec plus de 2 000 livreurs actifs, a livré 38 millions d’articles l’année dernière. Chowdeck, quant à lui, a vu son chiffre d’affaires brut être multiplié par six en 2024.

Et après ?

Trazo incarne parfaitement l’esprit entrepreneurial nigérian : résilience face à l’adversité, capacité d’adaptation et ambition démesurée. Son succès dans les villes secondaires prouve qu’il existe une demande réelle en dehors des grands centres urbains. Reste à savoir si cette recette, éprouvée dans l’ombre, saura séduire les consommateurs des grandes métropoles.