Le marché crypto africain en pleine expansion repose sur une infrastructure opaque, largement contrôlée par des acteurs étrangers.

Entre juillet 2023 et juin 2024, le Nigeria a enregistré des flux de crypto-actifs d’environ 59 milliards de dollars, selon les dernières données de l’IMF. Pourtant, malgré cette adoption rapide des technologies blockchain, l’identité des acteurs qui gèrent l’infrastructure sous-jacente reste floue. L’Afrique compte seulement 28 nœuds Ethereum, soit 0,3 % du total mondial.

Une adoption rapide mais une infrastructure centralisée

L’Afrique subsaharienne représente 60 % des flux de stablecoins depuis 2019, un phénomène lié à la dépréciation du naira, à l’inflation élevée et aux restrictions d’accès aux devises étrangères. Les stablecoins comme USDT et USDC jouent un rôle crucial dans ces transactions, mais leur infrastructure repose sur des nœuds, des serveurs cloud et des émetteurs de tokens souvent basés à l’étranger.

La plupart des applications crypto africaines n’hébergent pas leurs propres nœuds. Elles s’appuient sur des fournisseurs comme Alchemy, Infura ou QuickNode, ce qui centralise une partie de l’infrastructure. Le changement de fournisseur est techniquement simple, mais les choix stratégiques restent opaques.

Qui contrôle les nœuds africains ?

Selon Ethernodes, l’Afrique compte 28 nœuds d’exécution Ethereum. L’Afrique du Sud en mène avec 13, suivie de Maurice avec 9. Le Nigeria n’en compte que quatre, tous situés à Lagos, et seulement un était synchronisé avec le réseau au 9 octobre. Les États-Unis, en comparaison, en possèdent 2 398.

Sur la couche de consensus, seuls l’Afrique du Sud (30 nœuds) et Maurice (11 nœuds) apparaissent, sur un total mondial d’environ 5 800. Ces chiffres ne reflètent pas nécessairement le contrôle réel du réseau, car certains nœuds peuvent être hébergés dans des cloud étrangers.

Les émetteurs de stablecoins, acteurs clés à l’étranger

L’utilisation généralisée des stablecoins en Afrique pourrait ressembler à une dollarisation numérique, affaiblissant ainsi la politique monétaire locale. Tether, l’émetteur de USDT, étend ses activités en Afrique via des partenariats avec Kotani Pay au Kenya et Shiga aux Émirats arabes unis. Cependant, Tether n’a pas encore nommé les banques ou fintechs africaines ayant adopté son produit institutionnel, Pulse.

Les acteurs locaux gèrent les conversions en monnaie locale

Pour que les stablecoins soient utiles, ils doivent être convertis en monnaies locales. Des entreprises comme Onafriq, Kotani Pay et Yellow Card jouent un rôle clé dans ces conversions. Elles n’émettent ni ne gèrent de nœuds blockchain, mais assurent la liaison entre les stablecoins et les systèmes de paiement locaux.

La question des data centres : qui en sont les propriétaires ?

Une étude de juin 2026 réalisée par Data Landscapers a identifié 306 data centres en Afrique subsaharienne. Parmi eux, 70 % sont contrôlés par des acteurs africains, tandis que 13 % le sont par des opérateurs américains. Les hyperscalers internationaux sont présents dans 53 % de ces installations.

En Nigeria, 21 des 25 data centres sont situés à Lagos, selon une étude de février 2026. Cependant, la propriété d’un bâtiment ne signifie pas un contrôle total : les locataires, les prêteurs et les fournisseurs d’équipements influencent également l’infrastructure.

Peut-on changer facilement de fournisseurs ?

Bien qu’Ethereum permette un changement de fournisseur de nœuds en une ligne de code, la flexibilité des entreprises africaines pour changer de contrats cloud ou de liquidités en stablecoins reste à documenter. L’infrastructure crypto africaine, bien que dynamique, repose encore largement sur des acteurs étrangers, posant des questions de souveraineté et de résilience.

L’avenir de cette infrastructure dépendra de la capacité des acteurs locaux à prendre le contrôle, tout en maintenant l’interopérabilité avec les réseaux mondiaux.