70 nouvelles licornes en 2026, dont 17 spécialisées dans l’IA : le secteur technologique accélère sa transition vers le concret

Le premier trimestre 2026 a marqué un tournant décisif : le passage des débats théoriques sur l’intelligence artificielle à des investissements massifs dans des infrastructures physiques. Cette mutation, confirmée par les dernières données du marché, reflète une priorité claire des investisseurs : transformer les modèles génératifs en solutions tangibles. Une étude récente de BestBrokers, s’appuyant sur des données de Crunchbase et PitchBook, révèle que 70 entreprises privées ont atteint le statut de licorne depuis janvier, avec une part significative dédiée à l’IA et à la robotique.

L’IA, moteur de création de valeur

Parmi les 70 nouvelles licornes identifiées, 17 sont des startups d’intelligence artificielle, représentant près d’un quart du total. Ce chiffre illustre l’engouement persistant des investisseurs pour ce secteur, mais aussi une évolution notable : les financements ne ciblent plus uniquement des projets expérimentaux. Quatre entreprises se distinguent par leur valorisation exceptionnelle : Humans& (4,5 milliards de dollars), Ricursive Intelligence (4,0 milliards), Advanced Machine Intelligence (3,5 milliards) et Waabi (3,0 milliards). Ces montants reflètent une confiance accrue dans des plateformes capables de déploiements à grande échelle.

Robotique : le pont entre l’intelligence et l’exécution

La robotique joue un rôle clé dans cette transition, avec sept nouvelles licornes dans ce secteur en 2026. Quatre d’entre elles ont franchi le seuil du milliard de dollars en mars, dont Mind Robotics (500 millions levés lors d’une série A) et Rhoda AI (450 millions). L’étude met en lumière une divergence stratégique entre les acteurs américains et chinois. Les entreprises américaines, comme Mind Robotics (2,0 milliards) et Bedrock Robotics (1,8 milliards), misent sur l’intégration logicielle pour l’automatisation industrielle. À l’inverse, les sociétés chinoises et hongkongaises (AI2 Robotics, PaXini Tech, Robotera) se concentrent sur des systèmes matériels et des robots humanoïdes.

Santé, cloud et cybersécurité : les autres secteurs dynamiques

La santé reste un secteur attractif pour les investisseurs, avec huit nouvelles licornes dans le domaine des technologies médicales. Pomelo Care (1,7 milliard), spécialisé dans la santé maternelle et néonatale, et Eight Sleep (1,5 milliard), développeur de technologies du sommeil, illustrent cette tendance. Parallèlement, le cloud computing et la cybersécurité gagnent en importance, avec cinq nouvelles licornes dans chaque catégorie. Oxide (1,6 milliard) et Render (1,5 milliard) renforcent les infrastructures nécessaires à l’entraînement des modèles d’IA, tandis que Upwind Security (1,5 milliard) et Torq (1,2 milliard) développent des systèmes de réponse automatisée aux menaces.

Une répartition géographique inégale

Avec 1 727 licornes dans le monde en avril 2026, les États-Unis dominent largement ce classement avec 886 entreprises. La Chine (288), l’Inde (85) et le Royaume-Uni (72) suivent. SpaceX, après son acquisition de xAI en février, est désormais la startup privée la plus valorisée au monde, avec une estimation à 1 250 milliards de dollars. Alan Goldberg, analyste chez BestBrokers, résume cette dynamique : « L’automatisation expérimentale devient une infrastructure commerciale, alors que les modèles d’IA quittent le cloud pour investir les usines, les réseaux logistiques et les environnements consommateurs. »

Cette transformation structurelle du marché souligne l’importance croissante de l’IA comme couche d’intelligence et de la robotique comme couche d’exécution, redéfinissant ainsi les priorités des investisseurs et l’avenir de la technologie.